La policía estadounidense utilizó anti británico

La revelación contradice la garantía oficial de que no se utilizó ningún equipo fabricado en el Reino Unido para reprimir manifestaciones pacíficas.

Los agentes del orden estadounidenses utilizaron equipos antidisturbios británicos para golpear a los manifestantes durante su controvertida actuación policial en las manifestaciones de Black Lives Matter, a pesar de las garantías del gobierno conservador de que no se utilizó ningún equipo fabricado en el Reino Unido para reprimir las protestas pacíficas.

Los agentes desplegados en las manifestaciones en Washington DC golpearon a los manifestantes y, en un caso, a un periodista utilizando escudos fabricados por la empresa británica DMS Plastics. Vídeos y fotografías sugieren, y una demanda lo alega, que los agentes cargaron contra los manifestantes, en lugar de actuar en defensa propia. Las fuerzas estadounidenses niegan las acusaciones.

Las imágenes de finales de mayo y junio muestran una serie de incidentes en los que unidades policiales portaban escudos de la marca Scorpion fabricados por DMS, incluida la policía de parques de EE. UU., el Servicio Secreto y la policía del condado de Arlington. Las imágenes muestran a los agentes usando los escudos para repeler a las multitudes, y hay casos de personas que son golpeadas con los escudos sin ninguna justificación aparente.

Los hallazgos surgen como parte de una investigación conjunta que rastrea armamento y equipos de protección personal de fabricación británica en todo el mundo por parte de The Guardian, Sky News y el medio de investigación Bellingcat, organizada por la organización de medios sin fines de lucro Lighthouse Reports.

Un grupo de manifestantes representados por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles está demandando al presidente estadounidense Donald Trump, al fiscal general William Barr, al secretario de Defensa Mark Esper y a los jefes de la policía y las fuerzas de seguridad estadounidenses por el presunto uso de la fuerza en una manifestación pacífica cerca de la Casa Blanca el 1 de junio.

Los funcionarios "no tenían ninguna base legítima para destruir la reunión pacífica", alegan, describiendo la acción como una "manifestación del mismo despotismo contra el cual la primera enmienda pretendía proteger". La demanda menciona casos de agentes que utilizaron escudos antidisturbios como parte de una escalada táctica. "Los agentes golpearon, golpearon, empujaron y agredieron de otras formas a los manifestantes con puños, pies, porras y escudos", agregaron.

La preocupación por la respuesta agresiva a las manifestaciones de BLM llevó a los parlamentarios de Edimburgo y Westminster a cuestionar las ventas británicas de equipos antidisturbios. a Estados Unidos, incluidos gases lacrimógenos. El gobierno británico acordó revisar las licencias para la venta de equipo antidisturbios, pero luego rechazó cualquier sugerencia de que las ventasdebería detenerse, y desestimó las preguntas del representante legal de un ciudadano británico negro que desafió al gobierno por la venta de equipos de control de multitudes.

Los abogados del Tesoro dijeron al bufete de abogados Deighton Pierce Glynn el 24 de julio que los funcionarios llevaron a cabo una suspensión temporal y una reevaluación de las licencias para equipo antidisturbios a raíz de las manifestaciones en Estados Unidos, con mención explícita a los escudos antidisturbios. Afirmaron que “no había pruebas de que durante las protestas se utilizara equipo con licencia del Reino Unido”.

Agregaron que “dada la amplia lista de usuarios finales cubiertos por las licencias”, era posible que el equipo se hubiera utilizado contra los manifestantes. En imágenes de ciudades de todo Estados Unidos, se veían escudos de fabricación británica, que aparentemente se habían utilizado indebidamente en enfrentamientos con los manifestantes.

Las protestas en Estados Unidos y la controversia sobre su actuación policial comenzaron después del asesinato el 25 de mayo de George Floyd, un hombre afroamericano que murió en Minneapolis mientras un oficial de policía blanco se arrodillaba sobre su cuello. Parte de un catálogo de muertes de hombres y mujeres negros a manos de policías blancos estadounidenses, fue un catalizador del mayor levantamiento por los derechos civiles de la era moderna.

El 1 de junio, en Washington DC, agentes dispararon gases lacrimógenos contra una multitud de Manifestantes pacíficos antes de usar la fuerza para despejar la protesta y permitir que el presidente Trump caminara hasta una iglesia cercana para tomarse una foto. La demanda de la ACLU que impugna la autorización de la manifestación cita el caso del veterano de la Marina estadounidense Kishon McDonald, quien, según dice, fue “golpeado repetidamente por los escudos de múltiples oficiales que le dejaron hematomas en el cuerpo. Los agentes continuaron golpeando físicamente al señor McDonald incluso después de que comenzó a abandonar el lugar”.

La marca del escudo involucrado en este caso no se indica en las acusaciones.

Quedan dudas sobre si el uso de escudos antidisturbios para golpear a los manifestantes constituye un uso legítimo. Algunos manuales policiales sólo dicen que los escudos están destinados a proteger contra proyectiles. El Departamento Metropolitano de Washington DC les dice a los oficiales que la fuerza permitida implica “maniobras prácticas de tocar o empujar, pero sin despliegue de herramientas o armas”, y “la fuerza física puede incluir formaciones en línea y en cuña (con o sin escudos protectores antidisturbios) que se mueven”. una multitud".

Un abogado de DMS Plastics enfatizó que DMS fabricaba los escudos antidisturbios pero no podía “ser responsable del mal uso del PPE” que fabricaba.

Dijo que DMS Protective Equipment, una empresa hermana, solo era responsable de distribuir escudos de la marca Scorpion en el Reino Unido. Todas las exportaciones se realizaron a través de distribuidores independientes en los países relevantes y cualquier uso indebido de los escudos Scorpion fue "por una fracción diminuta de los oficiales estadounidenses".

Fotografías de finales de mayo y el 1 de junio muestran a agentes en Washington DC derribando al suelo a diferentes manifestantes solitarios utilizando escudos Scorpion de fabricación británica. Otros muestran a manifestantes desarmados con las manos en alto mientras los agentes parecen golpear con escudos y porras.

Las imágenes transmitidas en vivo por el canal 7News de Australia el 1 de junio mostraron a la corresponsal Amelia Brace y al camarógrafo Tim Myers atacados por la policía blandiendo escudos Scorpion, antes de que un oficial golpeara a Myers con un escudo.

Brace testificó ante un comité del Congreso estadounidense a finales de junio. "Me ha sorprendido ver cuántos periodistas han sido atacados, golpeados y detenidos sólo por hacer su trabajo", dijo. A dos policías de parques estadounidenses se les “asignaron tareas administrativas”, mientras se lleva a cabo una investigación sobre el ataque a los periodistas. La policía de parques de Estados Unidos dijo en un comunicado en ese momento que los australianos “podrían haberse caído” y que debido al fuerte ruido y a la “falta de marcas periodísticas fácilmente identificables”, la tripulación no era “fácilmente indistinguible de los manifestantes violentos”.

Las imágenes de video también muestran a un oficial de policía de Utah sosteniendo un escudo Escorpión mientras parece dispararle a un manifestante en Salt Lake City con una granada de humo a quemarropa.

Roxeanne Vainuku, del departamento de policía de West Valley City, dijo que el manifestante sostenía un bate que no se ve en el video. Confirmó que los agentes del departamento utilizaron escudos Scorpion, entre otros, “para protección durante las protestas”, y añadió que se utilizaban “para proteger a los agentes contra proyectiles y para crear distancia entre las personas que avanzaban y los agentes”.

La policía del parque estadounidense dijo a The Guardian que “siguió los procedimientos y regulaciones establecidos durante los disturbios civiles que ocurrieron cerca de la Casa Blanca en mayo y junio. Todas las denuncias de uso de la fuerza están siendo investigadas por nuestra unidad de asuntos internos”.

También citó una declaración emitida por el jefe interino de la policía de parques de Estados Unidos, Gregory T. Monahan, defendiendo las acciones de la fuerza y ​​acusando a los manifestantes de ser "combativos".

La portavoz del departamento de policía del condado de Arlington, Ashley Savage, dijo que estaba “comprometido a apoyar la expresión pacífica de los derechos de la primera enmienda... nuestra unidad de disturbios civiles (CDU) se utiliza sólo para mantener la paz y el orden con multitudes que experimentan disturbios. Estos agentes están altamente capacitados y capacitados para el control y dispersión pacífica de multitudes”.

El condado de Arlington retiró a sus agentes de Washington DC el 1 de junio después de que “se les pidiera que tomaran medidas que son incompatibles con nuestros valores”.

Cuando se le preguntó sobre su participación en la vigilancia de las manifestaciones en Washington, un portavoz del Servicio Secreto dijo que no tenía comentarios.

Los parlamentarios británicos han cuestionado la venta de equipos antidisturbios a Estados Unidos. En junio, 166 parlamentarios y el gobierno escocés exigieron el fin de dichas ventas debido a la violenta represión de las protestas pacíficas, afirmando que los equipos fabricados en el Reino Unido “podrían ser utilizados indebidamente”.

Una base de datos mantenida por la Campaña Contra el Comercio de Armas, con sede en el Reino Unido, registra siete licencias para exportaciones de armas y equipos antidisturbios británicos a Estados Unidos que aún están vigentes. En 2019, el Reino Unido emitió licencias para la venta de escudos antidisturbios por un valor de al menos 758.000 libras esterlinas a Estados Unidos. Una declaración parlamentaria del 10 de junio detalla las licencias vigentes para la venta de equipo antidisturbios a Estados Unidos, incluidas dos para “escudos antidisturbios/balísticos”, por un valor total de 850.000 libras esterlinas.

Un portavoz del Departamento de Comercio Internacional dijo que todas las licencias de exportación estaban bajo "revisión cuidadosa y continua".

"El Reino Unido se toma muy en serio sus responsabilidades de control de exportaciones y opera uno de los regímenes de control de exportaciones más sólidos y transparentes del mundo", dijo el portavoz. "Examinamos rigurosamente cada solicitud de licencia de exportación, caso por caso, comparándola con los criterios consolidados de licencias de exportación de armas nacionales y de la UE".