Lo que hizo bien y mal el 'soldado del futuro' del ejército de 1959

Un kit completo para los soldados de infantería estadounidenses del futuro de la era atómica

Por Max Hauptman | Publicado el 1 de noviembre de 2022 a las 4:03 p.m.EDT

Echa un vistazo a este soldado del ejército:

Tiene un equipo completo: gafas infrarrojas, una radio integrada en su casco para poder comunicarse con otras tropas, chaleco antibalas, una máscara y guantes que lo protegen de la radiación atómica. En su espalda lleva un jet pack para saltar por el aire a través de trincheras, búnkeres, cráteres y cualquier otra cosa que se le ocurra a su presumiblemente enemigo soviético.

Esta es la visión del Ejército del "soldado del futuro", tal como se imaginó en 1959. ¿Parece un personaje de Fallout? Un poco. ¿Él también parece un soldado en 2022? También algo así.

Aquí está demostrando sus capacidades en Washington, DC

Un artículo adjunto de la revista Time expone todo lo que equipará al soldado moderno, aquí representado por el sargento. 1er. Clase Ben Sawicki, que incluye “un traje de camuflaje, un chaleco antibalas, una máscara y guantes de protección contra una explosión nuclear y un casco ligero de plástico con radio incorporada.

Como dijo el ejército en ese momento, el soldado del futuro “se verá tan extraño que puede asustar al enemigo hasta matarlo sin disparar un solo tiro”.

A primera vista, este soldado no se parece en nada a lo que estaba por venir. ¿Traje de faena azul? ¿Un cinturón de salto propulsado por un cohete que le permite saltar 30 pies en el aire? Todavía estoy esperando eso (aunque la Marina finalmente optó por esos uniformes azules).

Lo interesante, sin embargo, es hasta qué punto este uniforme predijo, de hecho, lo que estaba por venir. Empecemos desde arriba, por la cabecera.

El casco, por supuesto, es un cambio del casco de acero M1 que el Ejército y la Infantería de Marina utilizaron desde 1942 hasta principios de los años 1980. Pero ese diseño, moldeado para cubrir las orejas, está empezando a parecerse a lo que se adoptaría con el sistema de armadura de personal para tropas terrestres, o PASGT, casco, y el actual casco ligero del Cuerpo de Marines o casco de combate avanzado del ejército.

Sawicki también está equipado con una versión temprana de gafas de visión nocturna. Estos se desarrollaron por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial y las primeras versiones tenían un alcance de menos de 100 yardas. Incluso una década después de que se filmara este video, el ejército estadounidense seguía usando el voluminoso y engorroso “Starlight Scope” AN/PVS2, pero dentro de otros 10 años el Pentágono comenzaría a adoptar gafas de visión nocturna montadas en cascos como las que se ven en este video. video.

Sawicki también tiene una radio integrada en su casco. Podrá comunicarse con todos los miembros de su escuadrón y pelotón. Atrás quedaron los días en los que un hombre cargaba con una radio AN/PRC 25; el soldado del futuro podrá hablar directamente desde su casco, de forma muy parecida a los auriculares de comunicaciones del campo de batalla de hoy en día.

Lo que no tuvo éxito fue, obviamente, la preparación para el campo de batalla atómico. Sargento. Aquí Sawicki está equipado con una capucha y guantes gruesos que le permiten vagar libremente por los campos de batalla de Europa, supuestamente irradiados. Eso no ha llegado a buen término, y los soldados de hoy no caminan como si estuvieran listos para cruzar los campos de batalla sembrados de cráteres de bombas atómicas previstos en 1959.

También está el "cinturón de salto propulsado por cohetes". En teoría, esto permitiría a un soldado, como el sargento. Sawicki, para realizar saltos de 30 pies sobre los cráteres y trincheras del campo de batalla de 1959. El sistema casi llegó a buen término con Bell Textron Rocket Belt, que se demostró ante el presidente John F. Kennedy Jr. en Fort Bragg en 1961, pero nunca llegó al campo de batalla.

El cinturón de salto era una fascinación constante en el Ejército: la idea de que las tropas pudieran usar sus mochilas propulsoras para atravesar rápidamente el terreno. De hecho, cuando se filmó este vídeo, el Ejército estaba debatiendo cómo ser útil cuando parecía que la próxima guerra implicaría un intercambio masivo de armas nucleares. Se reorganizó en divisiones "Pentomic", capaces de dispersarse rápidamente en unidades separadas y luchar de forma independiente.

Sin embargo, el cinturón de salto no era exactamente práctico y, a pesar de muchos intentos de hacerlo en los años transcurridos, todavía no se ha perfeccionado unos 70 años después. Y, sinceramente, ¿confiarías en un especialista o un cabo que tuviera la capacidad de volar cuando se le ordenara cortar un poco de césped?

Para todos los miembros del servicio militar actual, lo que están usando puede haber existido por más tiempo del que creen. Y agradezca no usar equipo QBRN las 24 horas del día, los 7 días de la semana en el campo por muchas, muchas razones más allá de la comodidad.

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Max Hauptman es un ex reportero de noticias de última hora en Task & Purpose. Anteriormente trabajó en The Washington Post como becario de periodismo para veteranos militares, además de cubrir noticias locales en Nueva Inglaterra. Contacta con el autor aquí.