Estudio: Los cascos de la Primera Guerra Mundial son tan buenos como los de los nazis actuales

Un nuevo estudio concluye que los viejos cascos usados ​​en la Primera Guerra Mundial (el primer conflicto en el que los cascos se convirtieron en algo estándar para los soldados) funcionan tan bien en algunos casos como los nuevos y elegantes diseños.

Cuando los soldados estadounidenses recibieron cascos nuevos a principios de los años 1980, la reacción fue de consternación.

Se suponía que el Sistema de Armadura de Personal para Tropas Terrestres (PASGT) ofrecería una mejor protección que el casco M1 usado desde la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de los años 1980. Desafortunadamente, también se parecía a los cascos "Stalhelm" que usaban los soldados nazis. El PASGT fue reemplazado a mediados de la década de 2000 por el Casco de Combate Avanzado, que parece un poco menos parecido a un soldado de asalto, pero aún diferente al M1 o los cascos estilo plato de sopa usados ​​por los soldados estadounidenses y británicos en la Primera Guerra Mundial.

Pero un nuevo estudio concluye que los viejos cascos usados ​​en la Primera Guerra Mundial (el primer conflicto en el que los cascos se convirtieron en algo estándar para los soldados) funcionan tan bien en algunos casos como los nuevos y elegantes diseños.

Investigadores de la Universidad de Duke probaron cascos de la Primera Guerra Mundial contra el moderno Casco de Combate Avanzado (ACH) del ejército de EE. UU. Los cascos estaban montados sobre maniquíes sometidos a presiones de explosión equivalentes a las generadas por los proyectiles de artillería alemanes de la Primera Guerra Mundial.

Sorprendentemente, el casco moderno (y más caro) en realidad no resultó mejor (o incluso inferior) que los cascos centenarios, y en particular el casco francés Adrian de 1915. "En ciertos lugares de medición, algunos cascos históricos proporcionaron más atenuación de explosión que el casco moderno, aunque los cascos modernos basados ​​en compuestos de fibra modernos protegen mucho más contra las amenazas balísticas típicas", encontró el estudio.

"Si bien la protección balística proporcionada por los cascos ha aumentado significativamente desde la Primera Guerra Mundial y ha salvado muchas vidas, los resultados encontrados aquí sugieren que el ACH no tuvo un desempeño cuantitativa o cualitativamente mejor que los cascos históricos, y tuvo un desempeño peor que el casco Adrian para la explosión primaria por encima de la cabeza en el corona de la cabeza."

Los cascos militares se han usado desde la antigüedad (piense en los legionarios romanos o los caballeros medievales) con cascos construidos de metal, cuero o tela. En su mayoría estaban diseñados para detener cortes de espada o para lucir impresionantes en los desfiles. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, los soldados iban a la batalla con gorras de tela o cascos pickelhaube alemanes con púas de cuero.

El problema fue una nueva arma letal que surgió a principios del siglo XX. La llegada de obuses y morteros, que disparaban proyectiles altamente explosivos que se rompían en nubes de fragmentos de metal, convirtió a la artillería en el asesino más mortífero en el campo de batalla. Algunas estimaciones atribuyen más de la mitad de las bajas en la Primera Guerra Mundial a la artillería (esa cifra puede llegar al 60 o 75 por ciento en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea). “Múltiples informes de la época estimaron que al comienzo de la guerra, más del cincuenta por ciento de las muertes se produjeron debido a metralla o fragmentos de proyectiles de artillería, que a menudo golpeaban la cabeza, para lo cual los cascos de acero podrían ser efectivos”, señaló el estudio de Duke.

Pero otro impacto menos obvio de los proyectiles y las bombas es la presión de las explosiones que causan conmociones cerebrales y otras lesiones internas. Al igual que las lesiones en la cabeza por deportes de contacto como el fútbol, ​​las lesiones por conmoción cerebral han recibido mucha más atención en los últimos años. Por ejemplo, a pesar de las afirmaciones iniciales de que ningún soldado estadounidense resultó herido en un ataque con misiles balísticos iraníes en Irak en enero de 2020, más tarde resultó que más de 100 sufrieron lesiones cerebrales traumáticas.

El estudio de Duke se centró en los efectos de la explosión. Curiosamente, la cresta en la parte superior del casco francés Adrian de forma ovalada ayudó a aliviar los efectos de la explosión. "Este resultado podría deberse a la cresta del deflector a lo largo de la línea media del casco", dijeron los investigadores. “Específicamente agregada teniendo en cuenta la metralla superior, esta característica del casco podría desviar la onda de choque hacia el costado de la cabeza, en lugar de permitir que la onda de choque choque contra una superficie más plana como se ve en los otros cascos. La cresta también proporciona una primera capa adicional para reflejar las ondas de choque antes de reflejarse por segunda vez en el casco”.

Sin embargo, para las quejas sobre el peso y la incomodidad de los cascos, son mejores que ningún casco. "Todos los cascos probados proporcionaron una protección significativa contra la lesión cerebral por explosión primaria en comparación con un escenario con la cabeza descubierta", concluyó el estudio. "Esta protección disminuyó sustancialmente el potencial de neurotraumatismo por explosión primaria de los equivalentes típicos de la amenaza de artillería de la Primera Guerra Mundial".

Michael Peck es un escritor colaborador del National Interest. Se le puede encontrar en Twitter, Facebook. o en su sitio web.